何かあると高岡の名店でもあるカフェクラウンさんにお邪魔する。
生徒が何か抱えているとき、あるいは卒業してから何かあって、いや何もなくても訪ねて来てくれた時に、たくさんお話をするときにはなぜかカフェクラウンさんに行って、優しくて甘ーいお味のプリンをいただく。
とりあえずは落ち着いてもらう。
思えば何度生徒を連れ出して話を聞いたことだろうか？
それは浪人した後の苦悩だったこともあれば、進学した先と合わなくて・・・、ということもあったし、受験勉強に疲れた生徒との息抜きのこともあったし、スタッフの気持ちを聞きたくて・・・、ということもあった。
実家の父のステージ4の癌が発見され、お見舞いに、いや見舞いどころではなくて、父と会いたくなって、仕事があって・・・、と悩んでいたときに、いつもいらっしゃる少し年配の女性から、
すぐに行ってあげたら？今度の土曜日に。
と言ってもらって、勇気を出して仕事を休ませてもらったこともあった。その当時は教育の仕事だから・・・、という思いが今より強かった。
夜行バスで駆け付けたら、父が嬉しそうに車で駅まで迎えに来てくれていた。その後は頻繁に帰っては父と一緒にお買い物に行ったり、入院時にはお母さんはいいから真弓に着いて来てもらったら・・・、などと言われてみたり、そういう父の愚痴を母から聞かされたり、その方の一言で随分と親孝行ができた。
何がきっかけとになるのかというのは、本当にわからないものである。
誰が恩人になるかわからない。
今でもその時のことを思い出すし、何か大切なことがあったときには生徒を連れ出したりスタッフと話したりするときには優しいプリンの力を借りる。
クラウンさんのプリンの甘さは、心にわだかまったものまで溶かしてくれるような、身体に染み入る甘さである。
今日は大事な人のところに行くのにプリンを持って行った。
たくさんたくさん元気づけられてほしくて。